2020年,一位本在安克创新核心业务线的产品负责人收到调令,去负责新组建的便携式储能产品线。对他来说,这是一个“难上加难”的挑战。
“从一到十,从十到一百的事我做过很多次,但我从来没有做过从零到一的事,尤其是从充电跨越到储能,应用场景和技术都更复杂,对我来说是一个很大的挑战。”当事人安克创新移动储能业务负责人小龙回忆此事时如是说。
两年过去,他带领团队在新业务上推出了一系列移动储能电源的新产品,其中型号为757的1500w户外电源在上市第一天就成为亚马逊同品类第一名,户外储能产品的总销售额也在一年时间翻了三倍。
事实证明,这位产品人离开之前成熟的充电宝业务后,这次的“从零到一”也成功了。
事实上,早在2015年,安克创新就推出过移动储能产品。 “当时主要是市场需求和技术都不成熟,因此判断空间不大,就没有继续发力。大家看到我们今年才陆续推出新产品,确实是起了个大早赶了个晚集。”安克创新充电与储能事业部负责人肖恩这样评价这条产品线的前史。
几年下来, 安克售出的第一批移动储能电源还在被客户使用并在社交平台分享,而安克创新内部关于家用能源的切入方式与时机的讨论没有停止过。
2020年,全球能源危机对海外许多家庭的影响开始进一步显现,越来越多的用户选择在家中准备一个备用电源;同时,疫情催生全球用户以户外露营为代表的休闲方式发生变化,加大了对移动储能产品的需求。那个时候,国内的“精致露营”风也已经刮起,便携式储能市场开始躁动。
用户需求和底层技术都趋于成熟,安克创新判断:时机到了。当再次入局时,他们也面临所有厂家都会面临的纠结。
纠结问题一,是到市面上买一个现成的解决方案快速上线,还是基于用户需求从零开始自研?
这个问题背后,影响的是产品的竞争力、高额的人力成本和抢占“风口”的时间成本。安克团队选择了后者。“我当时跑到市场上看了一圈,整个便携储能市场已经很乱了,很多产品都是找代工厂组装一下就上线,很快就能赚一波。但从品质层面看,完全不是安克能接受的。”小龙告诉36氪。
纠结问题二,在产品的关键要素——电芯的选择上,是延续市场上大部分电池在用的三元锂,还是启用在新能源行业性能更稳定,寿命更长但体积重量更大的磷酸铁锂?
这个问题背后,影响的是不那么显性的安全性、循环次数和显而易见的产品重量。而且,当时几乎没有厂商使用高品质的磷酸铁锂电芯做户外便携储能设备,电芯应用技术的从零突破又会再次影响产品的上市时间。面对一份关于指向用户期待“高安全性”的用户洞察,小龙团队毅然选择了后者。
最终,经过不断研发和优化,安克的磷酸铁锂移动储能产品比同规格的三元锂材料储能产品重20%左右,但自循环充电次数提升到3000次,强于后者十倍;同时,因为对双向逆变、氮化镓等技术的不断攻坚,安克的产品在转换效率、断电保护等方面的性能也显著高于同行业。也正是基于这些产品上的优势,让小龙实现了本文开头提到的市场成功。
“这只是我们发力的开始,安克本身就是充电领域的头部品牌了。更重要的是,我们用品质和体验,真正帮助用户更好的建立对这个新品类的认知。”面对小龙团队初战告捷,肖恩有更卓越的目标,他希望安克在续航时间、充放次数、安全性等性能上,都成为行业的标杆。“这个品类的销售单价并不便宜,安克希望帮助用户认识到真正好的产品。”
对于便携储能产品来说,经过几年的发展,这个被许多消费者称为“大号充电宝”的品类已经开始有“内卷”的趋势——不断降低度电成本和不断提升电池容量,似乎成了所有厂家无止境的追求,甚至有不少厂家为此宁愿牺牲品质和安全。
但这是不是用户真正的需求?安克的追求是不是只是做好一个大号充电宝,以复制之前在消费充电领域的巨大成功?
事实上,用户对品质生活的追求导致用电需求不断增长,而能源供给随着地缘政治和环保等诉求不断恶化,这才是安克看到真正需要解决的矛盾,而进入便携式储能领域绝不是终点。
2021年以来,能源危机和席卷全球的“缺电潮”被不分国界地报道。这其中欧美、印度等地区缺电问题极为严重。谈及背后的原因,其一是传统能源的生产地受限,传统能源也有被挖掘殆尽的趋势,其二则是新能源的供给不稳定,比如强烈依赖自然因素的风能以及水能。这一年,欧洲天然气和电力等能源供应严重不足,缺电案例比比皆是,电力价格也持续飙升,一度成为占比最大的生活开支之一。
在做完一批海外家庭用户的洞察和深度访谈后,安克创新储能类产品首席策略官刘波和户用储能产品线负责人依娜有了一个结论——未来家庭对于储能设备的消费支出不低于一辆特斯拉车。
刘波来自一家头部科技公司,是光伏电源行业多年的技术专家。而依娜则先后在人工智能和消费电子领域做过产品,有过多次成功的经验。现在他们已经完成技术和产品团队的组建,启动户用储能产品的研发,是与小龙团队并行的一条产品线。这样的组合也代表了安克切入这个赛道的初衷:用做消费电子的客户洞察能力和产品力,加上光伏电源领域的技术,满足客户对这个“大家电”的终极体验需求。
光伏和户用储能不是一个新赛道,甚至已经存在了10几年了。为什么安克认为自己还有机会?“当前国内户用光储设备厂商中,很少有真正意识到品牌和用户体验的重要性的,这恰恰是安克擅长的。”肖恩这么解释安克做户用储能的底层逻辑。
“和家庭橱柜、中央空调一样,我们相信户用储能会走向‘家电化’、‘智能化’、‘2C化’,最终决定购买的还是终端消费者,谁更能把握消费者的需求、谁能在品牌上成为用户最信赖的选择,谁就能在这个赛道取得胜利。”肖恩补充道。“从用户需求出发”一直是安克创新的重要理念,业内都知道安克有一整套深入全球消费者的VoC(Voice of Consumers)体系,支持产品研发,并在品牌建设上取得了一定成果:在中国品牌全球化的相关榜单中,安克一直是‘尖子生’,最近也有报告显示其已成为美国消费者最信赖的品牌之一。”
事实上,安克创新期望在这个领域打一场长期战役,肖恩介绍,目前储能团队的人员规模已经达到100多人,但依然在招兵买马,持续吸引光伏、储能、逆变、BMS、EMS、AI等领域的顶尖专家加入。
“安克不指望挣快钱,和移动储能一样,我们希望打造出真正有竞争力的产品,结合品牌和渠道优势,在必然来临的激烈竞争中取得胜利。”肖恩的底气来自于移动储能快速增长的态势,也来自于他负责的业务在全球消费充电器领域奠定的坚实品牌基础,以及逐年稳定增长的数十亿年销售额。
发家于小充电事业,十年充电类产品研发和销售的经验让安克创新深谙“充电”和“电源”技术,那么在充电行家眼里,储能产品的终极形态是什么?在安克看来,要在比提出问题更高的层面去解决问题,才是正确的解题之道。
对于未来的产品形态,安克认为用电需求不能只是单靠场景去切割,而是要综合考虑,做一个以家庭为单位的电源生态系统,来全方位解决家庭用电问题。
肖恩也用了一个例子告诉36氪:如果把“电”的供应用“水”来打比方,那么电网就是市政连接着江河的自来水管道,移动储能像“便携式水壶”,但当能源危机来临、江河枯竭,家里“造水”、“蓄水”和“管理水”的能力就变得非常重要。
而实际上,全球很多地区的家庭,都面临供电资源匮乏和电价昂贵的挑战。这时候如果有一个智能系统,不但能在自然能源充足的时候自行发电、储电,把阳光和风能转化成电能,还能连接家里的各种用电设备,给他们智能适配最合理的电力,并完成一定的能源回收和再循环,这样用户不管在家里还是户外,不管面临限电还是停电,永远都不用为用电发愁。
安克要做的,不仅是简单的“水壶”、“蓄水池”或“水收集和转化器”,更要提供一个智能的家庭能源接入、存储和管理中枢,与家中的各种用电设备实现链接,共同为用户构建一整套全新的家用AIoT能源生态系统,帮助有需要的用户实现“用电自由”,帮助环境世界缓解能源和环境问题。
当前类似的方案被更多应用在基于传统能源的工业领域,如何实现能源类型和对终端消费者的适配,是所有入局者都需要正视的挑战。
对比之下,安克创新从成立的第一天开始从事2C业务,对全球尤其是欧美市场消费者有持续和深入的洞察;品类上以充电业务起家,从2016年开始陆续进军家庭清洁/家庭安防智能家居领域,恰好成为了安克“家庭能源生态系统”的重要拼图,这些扫地机器人、洗地机、安防摄像头、智能门锁等产品,与电源管理中枢,链接成一整个用电生态,一切水到则渠成。
再回到那个问题,安克创新如何看这个新的业务板块?
很显然,这不是简单的在安克创新成熟的业务之树上多结一颗果子。相反,安克创新为这个团队植入了足够的技术和产品的根基,期望在安克创新的品牌、渠道能力加持下,在这一领域再长出另一棵参天大树,甚至,阳萌或许也希望这棵树的高度比过去的核心业务更高。
再过不久,安克在户用储能方向的产品也将面市,也许到那个时候,安克对于这道题的答案也将更加明晰。
(文中所有配图均为受访者提供,小龙、肖恩、依娜、刘波均为化名。)